La recente problematica mondiale relativa al covid-19 ha messo in risalto diversi spunti di riflessione e dibattito che riguardano sia le misure di prevenzione e protezione dal virus, come l’igiene, il distanziamento, l’utilizzo delle mascherine e l’importanza dei vaccini, ma anche le relative possibili strategie utili al rafforzamento del sistema immunitario. Ognuno di noi può contribuire a migliorare la salute del proprio sistema immunitario anche attraverso l’adozione di stili di vita più salutari che oltre a prevedere una sana ed equilibrata alimentazione, comprendano anche una adeguata pratica sportiva.
A tal proposito è stata infatti evidenziata da diversi studi scientifici la correlazione che è presente tra l’attività fisica e la salute del sistema immunitario; attraverso la pratica sportiva è infatti nota la possibilità di indurre effetti positivi sulle difese innate del nostro organismo, ma allo stesso tempo è bene precisare che vi sono circostanze in cui un’attività fisica troppo intensa possa addirittura essere dannosa. Vediamo pertanto quali sono alcuni dei fattori che possono incidere maggiormente.
Esercizio fisico e salute intestinale
L’intestino umano è colonizzato da un’elevata quantità di microrganismi diversificati tra loro capaci di svolgere diverse funzioni ed è in grado di influenzare lo stato di salute dell’organismo. L’insieme dei microrganismi presenti nell’intestino vengono più comunemente definiti “microbioma intestinale” ed è ormai nota la sua correlazione con il sistema immunitario.
Sono diversi i fattori che possono influenzare la composizione del microbioma intestinale, uno dei principali è sicuramente l’esercizio fisico. Infatti, è stato dimostrato che un’attività fisica regolare può modificare positivamente la composizione batterica intestinale e migliorarne le funzioni attraverso una più elevata diversità, contribuendo a rafforzare il sistema immunitario.
I benefici indotti dall’esercizio sul microbiota intestinale però non avvengono in maniera acuta, ovvero non basterà di certo praticate sport sporadicamente, ma occorre una pratica moderata e costante nel tempo. Inoltre, quando l’attività sportiva diventa troppo stressante, portata al limite delle capacità, svolgendo magari troppe ore di attività in più giorni consecutivi, si rischia di avere un effetto opposto ovvero influire negativamente sulla salute dell’intestino che a sua volta può influenzare il sistema immunitario rendendolo più debole1.
Esercizio fisico e malattie respiratorie
Le infezioni respiratorie virali acute rappresentano le principali malattie infettive del mondo. Ne sappiamo qualcosa in questo anno da dimenticare vista la pandemia da Covid-19. La risposta immunitaria ai virus dipende da fattori quali ad esempio la genetica, l’età, lo stato fisico, la pratica dell’attività sportiva sembra in grado di rafforzare le difese immunitarie suggerendo un beneficio nella risposta alle malattie virali trasmissibili. L’attività fisica di moderata intensità è responsabile dell’aumento dell’attività anti-patogena di alcune cellule del sistema immunitario e dell’aumento delle immunoglobuline e delle citochine antinfiammatorie, riducendo così la possibilità di danno dovuto ad agenti patogeni a carico di organi come i polmoni2.
Pertanto, una pratica regolare di intensità adeguata è suggerita come strumento ausiliario per rafforzare e preparare il sistema immunitario. Inoltre, diversi studi suggeriscono che l’esercizio fisico regolare è direttamente correlato alla diminuzione della mortalità per polmonite e influenza, favorendo un miglioramento della funzione cardiorespiratoria e migliorando la risposta ai vaccini.
Anche in questo caso si è evidenziato che quando l’esercizio è troppo stressante, prolungato nel tempo e non accompagnato da un recupero adeguato si possono verificare effetti negativi per la salute. Infatti, questa condizione può andare ad innescare una serie di fenomeni che portano ad una diminuzione dell’immunità cellulare, si verifica in sostanza una condizione di immunosoppressione che può esporre ad una maggiore propensione alle malattie infettive.
In definitiva….
L’attività sportiva quindi oltre ad essere per molti praticanti un bene quasi irrinunciabile attraverso il quale poter ricercare un momento di divertimento, di scarico dallo stress quotidiano e di benessere psicofisico, si dimostra anche un valido supporto per le funzionalità e l’efficienza del sistema immunitario. Occhio però, poiché se un’attività moderata e costante può dare evidenti benefici, quando si eccede e si sottopone il corpo ad uno stress troppo elevato i vantaggi possono annullarsi e si può addirittura rendere le difese immunitarie più deboli!
Pertanto, la soluzione è molto semplicemente il buon senso. Praticare esercizio fisico in funzione delle proprie possibilità imparando ad ascoltare le sensazioni del proprio corpo senza quindi sopravvalutare le proprie capacità individuali, è concedendosi un adeguato recupero rigenerante quando necessario ?
Riferimenti
1) Exercise and immune system as modulators of intestinal microbiome:
implications for the gut-muscle axis hypothesis. Andrea Ticinesi1,2,3, Fulvio Lauretani2*, Claudio Tana2, Antonio Nouvenne2,3, Erminia Ridolo1,2, Tiziana Meschi1,2,3-2019
2) Physical exercise as a tool to help the immune system
against COVID‑19: an integrative review of the current literature- Matheus Pelinski da Silveira1 · Kimberly Kamila da Silva Fagundes1 · Matheus Ribeiro Bizuti1 ·Édina Starck1 · Renata Calciolari Rossi2 · Débora Tavares de Resende e Silva1- 2020
